Het onderste boven
Bijna de helft van alle mensen wordt op enig moment in zijn leven getroffen door een psychisch probleem of een psychische stoornis. En dit kan iedereen treffen, van hoog tot laag, van minister tot 'Jan niet de pet'. De kans dat wij er indirect mee te maken krijgen, omdat het een partner, kinderen, een familielid, vrienden of collega's treft, is zelfs nog groter. Toch praten wij over het algemeen veel gemakkelijker over lichamelijke klachten dan over onze psychische problemen. Een bezoek aan de huisarts is gewoon, maar begeleiding van iemand die ons helpt psychische problemen op te lossen is veel minder gewoon. Het is dan ook geen wonder dat er een enorme hoeveelheid psychisch leed verborgen blijft. Leed dat in principe te herkennen, te voorkomen of in elk geval te verminderen is. Dat verborgen leed wordt gedragen door de mensen die lijden aan een psychische stoornis of ziekte, maar ook door degenen in hun directe omgeving.
René Diekstra verkent in Het onderste boven zes zeer veel voorkomende problemen: stress, angst, depressie, verslaving, schizofrenie en dementie. Deze onderwerpen stonden centraal in de tv-serie Het onderste boven en worden hier uitgediept en aangevuld. In het boek zijn ook verschillende tests opgenomen aan de hand waarvan je voor jezelf kunt nagaan hoe het er met je psychische gezondheid voor staat.
René Diekstra beschouwt de verschillende psychische problemen van veel kanten en daardoor maakt hij ze zeer herkenbaar. Hij schetst de kenmerken van syndromen, de oorzaken en de risicofactoren. Hij geeft aan hoe ontwrichtend sommige problemen kunnen zijn voor betrokkene en voor diens omgeving. Maar het belangrijkste is dat hij laat zien dat er mogelijkheden zijn voor verlichting en zelfs genezing. Natuurlijk besteedt hij ook aandacht aan preventie.