- J. de Wildt // Mannen van ijzer en staal
Corus, het vroegere Koninklijke Nederlandse Hoogovens en Staalfabrieken N.V, bestaat in 2008 90 jaar. De generatie mensen die de oprichting en de pioniersfase van het bedrijf daadwerkelijk heeft meegemaakt, bestaat niet meer-op een enkeling na. Maar degenen die nog kunnen vertellen dat hun vaders of grootvaders bij de opbouwfase van het staalconcern betrokken waren, staan in het volle leven. Zij kennen nog de verhalen over de 'echte Hoogovenmannen', die vol trots vertelden over hun bedrijf. Ze weten nog van de families, waar van vader op zoon, en later ook van vader op dochter, de zekerheid van een functie bij Hoogovens werd gezocht en waar op verjaardagen over weinig anders werd gepraat dan over dat grote bedrijf. Zij kennen de uitbreidingen van het bedrijf, want waar eens hun speelterrein was, staan nu de walserijen en de moderne veredelingsfabrieken.
Dit boek gaat over de pioniers, de eerste generaties Hoogovenwerkers. De mannen die stonden aan de ovens en de walsen, die niet op afstand en geautomatiseerd, maar gewoon van nabij en grotendeels met menskracht werden bediend. Niet de machines, maar de mensen vervullen de hoofdrol in dit boek. Het bestrijkt de periode van de jaren twintig tot omstreeks 1960.
Dit boek kon geschreven worden omdat Otto Kraan, bedrijfspersoneelschef bij Hoogovens, in de jaren zeventig het initiatief heeft genomen om verhalen van de eerste generatie arbeiders te gaan verzamelen. Hij sprak toen met medewerkers van drie bedrijfsafdelingen, die in de loop der jaren zijn verdwenen: Walserij-Oost, de Martinstaalfabriek en de Buizengieterij. Veel citaten in dit boek zijn ontleend aan zijn gespreksverslagen.
Het was op deze manier mogelijk om een stem te geven aan de werkers van de eerste generatie. Het is een ode aan hen, die letterlijk de hitte van de dag hebben gedragen. Hun verhalen worden geplaatst tegen de achtergrond van de bredere ontwikkelingen van het bedrijf en de regio. De kleine en de grote geschiedenis worden met elkaar verbonden.
