Het verbond
Niet alleen het magnifieke landschap van Zuid-Afrika vormt het decor van deze roman, want levendige scènes spelen zich ook af in het toenmalige Nederlands-Indie, Frankrijk en Engeland. De presentatie van zowel historische als fictieve personages tegen de achtergrond van authentieke gebeurtenissen is een verteltechniek waarin Michener de onbetwiste meester is.
Het verhaal volgt de levensloop van drie families, die elk een tak van de moderne republiek vertegenwoordigen: de kleurlingen, de zwarten en de Engelsen. Een belangrijke rol speelt de generatie van Willem van Doorn, de op Java geboren Hollander, die in 1647 op Kaap de Goede Hoop schipbreuk lijdt, naar Java terugkeert en, door een knagend heimwee gekweld, naar de Kaap terugzeilt om zich te voegen bij Jan van Riebeeck, die daar inmiddels in opdracht van de Verenigde Oost-Indische Compagnie een verversingspost heeft gevestigd.
Hoewel hij verliefd is op een mooie, jonge slavin, wordt hij door zijn omgeving gedwongen een Hollandse vrouw te trouwen, waardoor hij de stamvader wordt van een machtige familie, waarvan de afstammelingen de medestichters van het huidige Zuid-Afrika zijn. De Van Doorns, diep gelovig, zijn ervan overtuigd dat God een verbond met hen heeft gesloten en hen heeft uitverkoren dit land in bezit te nemen.