Het bitterzoete zuiden
Het thema van Rita Mae Browns boeken is het conflict tussen de menselijke hartstocht en de rigide sociale conventies die de liefde in het keurslijf van een respectabel huwelijk willen persen.
In Het bitterzoete zuiden, een roman die speelt in de jaren twintig in het zuiden van de Verenigde Saten, kan de liefde tussen de blanke, rijke en keurig getrouwde Hortensia Reedmuller-Banastre en de veel jongere, zwarte bokser Hercules Jinks alleen maar tot een catastrofe leiden.
In Montgomery, Alabama, lukt het niemand om de sociale code blijvend te doorbreken. Iedereen zit vast aan zijn rol in de maatschappij, en hartstocht slijt. Alleen de hoeren kunnen als outcasts van hun vrijheid genieten, zonder zich te storen aan de grenzen tussen blank en zwart, man en vrouw, goed en slecht, hetero- en homoseksueel.
In korte, rake schetsen, soms humoristisch, soms dramatisch en grotesk, geeft Rita Mae Brown een cynisch beeld van de 'roaring twenties' in Montgomery, Alabama