Karl May // De Schat In Het Zilvermeer ( Prisma )

 De Schat In Het Zilvermeer
 

In het begin van de jaren 1870 speelt zich de spannende en zeer afwisselende geschiedenis af die in dit boek verteld wordt; ditmaal niet door Old Shatterhand zelf, maar over hem en zijn vrienden. Old Firehand, Winnetou en een grote reeks beroemde en vaak ook heel zonderlinge en originele westmannen zijn betrokken bij de vele avonturen die elkaar opvolgen. Een vaart met een stoomboot op de Arkansasrivier, waarbij een nauwelijks getemd roofdier grote ontsteltenis veroorzaakt; de achtervolging van een bende bandieten en de belegering en ontzetting van een grote farm; een listig beraamde overval van de bandieten op een trein die een rijke buit belooft, en het ingrijpen van Old Firehand; de gevangenneming van Old Shatterhand en zijn kameraden door de Ute-Indianen en hun strijd op leven en dood... dit zijn enkele van de vele gebeurtenissen die wij in de loop van het verhaal meebeleven. Na een grote Indianenstrijd komen de hoofdpersonen samen aan het Zilvermeer, aldus geheten, omdat beweerd wordt dat er een grote schat in verborgen ligt, waarnaar de begeerte van veel gelukzoekers uitgaat. Het 'Wilde Westen' droeg in die jaren zijn naam nog met recht: het was een ruige wereld, waarin de roodhuiden hun belangen zonder veel kans op uiteindelijk succes verdedigden tegen de opdringende kolonisten en onderwijl hun eigen positie verzwakten door onophoudelijke veten, die bloedig werden uitgevochten. Het wemelde in die streken van lieden van minder allooi, vluchtelingen die zich in de beschaafde wereld niet meer konden laten zien, avonturiers die de dwaze hoop koesterden in de kortst mogeijke tijd tot grote rijkdom te komen. Maar tussen al deze schurken, bedriegers en andere onverantwoordelijke elementen, stonden de echte westmannen. Als jager, vallenzetter, houtwinner of in dienst van de overheid oefenden zij een eerlijk beroep uit en zij toonden zich ervaren, geharde en door en door betrouwbare mannen. Karl May heeft met zijn 'Indianenboeken' voor hen een monument opgericht dat blijft spreken van de grootsheid van de oude Wild West. Deze boeken hebben terecht nog steeds een grote reputatie en De schat in het Zilvermeer behoort zeker tot de beste ervan.
Karl May werd op 25 februari 1842 in Saksen geboren als zoon van een arme wever. Toen hij nog heel jong was, wilde hij al in sprookjes getuigen van zijn grote liefde voor God, mens en dier. De jonge dromer moest nog een harde strijd voeren met zichzelf en de wereld om hem heen. Op de kweekschool werd hij vals beschuldigd van diefstal, zodat hij enige maanden in de gevangenis moest doorbrengen. Dit bracht hem ertoe de wijde ruimten van Amerika en Afrika te zoeken om zijn rust en evenwicht terug te vinden. Aldus behield hij zijn jeugdideaal: een leraar te zijn voor eenvoudige mensen. Spoedig werd hij bekend als verteller van reisavonturen, en zijn roem ging heel de wereld over met de figuren van Winnetou en Old Shatterhand in Amerika, Hadsji Halef Omar en Kara Ben Nemsi in de Oriënt. Hij stierf op 30 maart 1912; zijn werk vindt nog steeds nieuwe lezers. In Bamberg is een Karl May-museum.

nummer 7