Een eeuw Nederlandse letteren
Hoewel Stuivelings reputatie van
de laatste jaren in hoge mate berust
op zijn werk als bezorger van Mul-
tatuli- en Breero-uitgaven, is hij
toch vooral de grote historicus van
de beweging van tachtig geweest.
Het boek waarin Stuiveling zich
deed kennen als de vertellende lite-
ratuurhistoricus par excellence
blijft Een eeuw Nederlandse lette-
ren, een eeuw die begint na de val
van Napoleon en eindigt rond het
einde van de eerste wereldoorlog.
Het is een tamelijk afgerond tijd-
perk.
Stuivelings stelling is altijd geweest
dat literatuur juist de kunst is waar
de diepste geestelijke krachten en
spanningen van mens en maat-
schappij zich het meest verhelde-
rend ontvouwen. Zijn boek over
de literatuur van de negentiende
eeuw werd daarom ook een poging
tot integrale geschiedschrijving
vanuit de literair-historische visie.
Het is nog altijd het beste boek om
te lezen als men wil weten wat er
in de negentiende eeuw in onze
letteren is gebeurd.
Het organisch laten samengaan van
Noord- en Zuidnederlandse letter-
kunde in een historische visie is een
andere grote verdienste van dit
boek, waarin de schrijver ook korte
maar uiterst beeldende levensbe-
schrijvingen geeft van zulke tegen-
gestelde figuren als Beets, Pot-
gieter, Gezelle, Huet, Multatuli,
Troelstra, Buysse, Boutens, Van de
Woestijne en Leopold.
* Hij is erin geslaagd een hoge
graad van wetenschappelijkheid te
combineren met kunstzinnige
smaak en opmerkelijke helderheid.
Door zijn systematische aanpak
opende hij vrijwel altijd nieuwe en
verrassende gezichtspunten. -
G.W. Huygens in Moderne ency-
clopedie der wereldliteratuur