„Spoor mijn zuster op, luidt de opdracht die detective Dave Fenner krijgt van de jonge vrouw die zijn hulp komt inroepen. Fenner zegt zijn medewerking toe en ondervindt al dadelijk hoogst onprettige consequenties van dat besluit. Hij beseft dat hij te maken zal krijgen met volstrekt gewetenloze misdadigers. Misschien zou hij de opdracht zelfs wel hebben teruggegeven als hij niet zo woedend was gemaakt dat hij ogenblikkelijk op pad gaat en zich willens en wetens in een situatie brengt waaruit geen terugkeer meer mogelijk is. Hij begeeft zich naar de stad van waaruit de organisatie opereert en laat zich als „zware jongen" introduceren in de kringen van gangsters die er bepaald onmenselijke praktijken op nahouden. Langzaam, heel langzaam vordert Fenner op de ingeslagen weg, doch als tenslotte zijn ware identiteit uitlekt, breekt de zwartste dag van zijn leven aan. Op bijzondere wijze ontkomt hij aan een zekere dood en dan kent hij nog slechts één doel. Hij neemt zijn toevlucht tot de grofste middelen die hem ter beschikking staan en in het titanengevecht, dat zich ontwikkelt, bereikt hij wat hij zich voor ogen heeft gesteld: het uitroeien van de organisatie.
Met „Levende Have" bewijst James Hadley Chase dat de stelling „de werkelijkheid is rauwer dan de fantasie" niet altijd opgaat. De wijze waarop hij de mentaliteit beschrijft van het typisch Amerikaanse gangsterdom en de verdorvenheid van het vrouwelijk schoon waarmee het zich omringt, is zo indringend realistisch dat de lezer zich voelt opgenomen in de sfeer van geladenheid waarin het verhaal zich afspeelt en een zucht van verlichting slaakt als de laatste bladzij voorbij is.
.,n keihard boek van een der beste auteurs in het genre.