Toen Steve Drake, particulier detective in New-York, van de hem onbekende Tom Comanche het verzoek kreeg te willen optreden als diens lijfwacht, dacht hij dat het karweitje in hooguit twee uur bekeken zou zijn. Het zou hem juist zoveel honorarium opleveren, - dat hij kon gaan genieten van de wintervakantie onder de palmen van een tropisch eiland.... De verbijsterende werkelijkheid was enigszins anders. Zijn tropische eiland kreeg hij inderdaad. Maar niet om er te genieten van blinkende stranden, het blauwe water en de groene palmen. Hij zwierf er niet rond als een zorgeloze voetganger, maar, belast met de identiteit van een dode, belandde hij in een horzelnest van op internationaal niveau opererende misdadigers. En hij wist niet waar en wie zijn vijand was omdat hij niets wist omtrent de dode wiens naam hij droeg. Wie van de mensen die hij ontmoette op de Maagden Eilanden kende zijn geheim? Hij ontdekte het pas nadat zijn avontuur een benauwende nachtmerrie was geworden, een verschrikking waarin hij telkens weer werd geconfronteerd met de huiveringwekkende vraag: hoe lang zal ,ik nog in leven blijven?
Voor de toeristen leek het eiland een ideaal vakantieoord, maar Steve Drake kon het nog slechts zien als een kerkhof. En het eerstvolgende graf dat er gedolven zou worden, zou bestemd zijn voor een overmoedige detective uit New-York. Hij was jong en wilde niet sterven, maar de onbekende vijand was gevaarlijker en venijniger dan een tropische slang....