Paul Hater, een internationale juwelendief werd gearresteerd bij een poging een collier, dat behoorde tot de beroemde Chittabadcollectie, die op mysterieuze wijze verdween op weg van India naar New York, van de hand te doen.
(geen enkele poging van de politie was in staat hem te doen vertellen, waar de rest van de collectie verborgen was. Hij werd veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf, door te brengen in de beruchte Bellmore State gevangenis in Louisiana. Het 'International Detective Agency', dat in opdracht van de verzekeringsmaatschappijen de zaak naspeurt, is bijna vijftien jaar bezig om de vermiste collectie op te sporen, doch zonder enig resultaat. Hun enige hoop bestaat uit het wachten op het ontslag van Hater uit de gevangenis, nadat deze zijn straf heeft uitgezeten en dan te proberen hem op de een of andere handige manier er toe te brengen, de bergplaats van de collectie bekend te maken. voordat hij echter uit de gevangenis ontslagen wordt, wordt Hater daaruit ontvoerd door een nietsontziende bende, die ook van plan is hem het geheim, desnoods door middel van geweld, te ontfutselen en zo de hand te leggen op de collectie die vier miljoen dollar waard is.