Hij was de meest vreemde lifter die een automobilist ooit op de snelweg was tegengekomen.
Privé-detective Lew Archer nam hem mee in zijn wagen en reed hem naar een motel. Van daaruit belde men het ziekenhuis om een ambulance, maar voordat de doktoren iets aan hem konden doen, stierf Tony Aquista aan de opgelopen kogelwonden. Hiermede zat Lew Archer er midden in. De moeilijkheden kwamen op hem af als vliegen op de honing. Moord, verdovende middelen, chantage en afpersing, van dat alles kreeg hij ruimschoots zijn deel.
Las Cruces bleek het middelpunt van al deze ongerechtigheden te zijn en samen met sheriff Church en diens assistent Daneland begon Archer aan de bijna bovenmenselijke taak, de bende op te rollen.
Behalve de moeilijkheden met de gangsters komen ook nog de moeilijkheden met de vrouwen, die met hun onweerstaanbare charmes Archer van de hoofdzaak afleiden. Een keiharde thriller met een knetterende dialoog.