Jamie Johnson was ontvoerd. De gevraagde losprijs bedroeg vijftigduizend dollar.
Art Lemp, specialist in chantage, werd vermoord met een houweel in een auto aangetroffen.
Had hij de kleine Jamie ontvoerd?
Was Fred Miner schuldig aan hetgeen er met Kerry Snow was gebeurd?
En welke was de rol van de blonde Molly Fawn?
Vragen, problemen.... voor de ambtenaar van de reclassering, Howard Cross, die van zijn beroep deze opvatting heeft: hij staat,
als neutrale arbiter, tussen de misdadiger en de gemeenschap, die met elkaar in oorlog zijn. Het is zijn taak, meent hij, aan deze oorlog een eind te maken door op de een of andere wijze een soort vrede tot stand te brengen.