Detective-Inspecteur Wade Paris van de Staatspolitie van Massachusetts staat op het punt met vakantie te gaan naar New Brunswick in Canada, als zijn allerhoogste chef op het Algemeen Hoofdkwartier in Boston hem op zijn bureau laat ontbieden. Hij krijgt daar te horen, dat zijn vakantie niet kan doorgaan, omdat er bij een maatschappij van wegenbouw, die op het schiereiland Cape Cod werkt, vijf en twintig staven dynamiet en zes slaghoedjes gestolen zijn.
Tegelijkertijd zijn er bij de „Yarmouth Gazetten anonieme telefoontjes binnengekomen, waarin gesproken wordt van „ontwijding" van Cape Cod en gedreigd wordt met een bomaanslag. Binnen vieren-twintig uur na dit telefoontje zal de aanslag plaatsvinden. Samen met agent Mike Barney van de Staatspolitie begint Paris aan wat oorspronkelijk een routinezaakje lijkt. Als er dan nog het lijk van een archeoloog gevonden wordt in de tuin van een beroemde filmster die haar buiten op Cape Cod heeft, wordt de zaak wel wat ingewikkelder. Het blijkt dat de archeoloog met een stomp voorwerp de hersens is ingeslagen. Oorspronkelijk lijkt alles even duister en de vier-en-twintig uur verstrijken sneller dan Paris lief is. Toch slaagt hij er in, èn de bomaanslag èn de moord op te lossen. Een oplossing, die zo verrassend en onverwacht is, dat zelfs Wade Paris er even versteld van staat.