Particulier detective Lew Archer wordt bij het verlaten van een rechtzaal, waar hij zojuist als getuige à décharge is opgetreden, aangeklampt door een radeloze jonge man die vertelt, dat hij enkele weken geleden, op de tweede dag van zijn huwelijk, op een voor hem volstrekt onverklaarbare wijze is verlaten door zijn vrouw die toch zielsveel van hem hield en laat zijn nasporingen vergeefs zijn gebleven, terwijl hij van de autoriteiten geen medewerking werking krijgt. Hij kan Archer slechts meedelen, dat zijn vrouw kort voordat ze hun hotel verliet, bezoek had gehad van een man op leeftijd met een baard, die geruime tijd in hun kamer moest zijn geweest en even voor zijn vrouw uit het hotel was verdwenen. Lew Archer stuit reeds in bet begin op een moord en het spoor voert steeds verder terug, naar andere gebeurtenissen die reeds jaren geleden hebben plaatsgehad. Wat bedoelde Helen Haggerty toen ze zei, dat Bridgeion haar had ingehaald en zou bespringen? Lag in het stadje Bridgeion in Illinois de sleutel voor het oplossen van het mysterie? .
Was het wel zo, dat de rijke aannemer Deloney twintig jaar terug in Bridgeion door onvoorzichtigheid om het leven was gekomen, bij het schoonmaken van zijn revolver?