De Kubla Kahn, het grote luxehotel in de woestijn van het zuiden van Californië, staat op het punt officieel geopend te worden. Het hoogtepunt van deze opening zal een schoonheidswedstrijd, tevens talentenjacht zijn. Een groot deel van de deelneemsters en tal van gasten zijn reeds aanwezig, als plotseling een van de meisjes, Jeanne Jax, spoorloos verdwenen blijkt te zijn. Ormand Monaco, de grote man van de Kubla Kahn, wenst hier geen ruchtbaarheid aan te geven; dus schakelt hij Shell Scott, particulier detective in Los Angeles/Hollywood, in om zo geruisloos mogelijk een onderzoek in te stellen. Shell valt echter met zijn neus in de .... schoten. Hij is er ooggetuige van, hoe een meisje - dat later Jeanne Jax blijkt te zijn - in haar auto wordt doodgeschoten en even later blijkt, dat ook Ephrim Sardis, de multimiljonair, in zijn huis door schoten vermoord is.