In politiekringen zegt men weleens dat de moeilijkste gevallen veelal die zijn welke aanvankelijk zo eenvoudig schijnen. De jonge trooper Ralph Lindsey kreeg daar eens te meer een bewijs van. Het zag er ook ditmaal weer zo eenvoudig uit. De vader van een jong meisje komt zich beklagen over het feit dat twee jongemannen op onbeschaamde wijze hebben gepoogd zijn minderjarige dochter aan te randen. Twee troopers gaan op pad om de daders te arresteren. Een en ander gaat niet van een leien dakje want het blijken twee welgestelde, agressieve jongelui te zijn, doch na een stevige vechtpartij worden ze ingerekend. Ze leggen een bekentenis af en daarmee is dan de zaak rond. Inderdaad een eenvoudig geval. Bedrieglijk eenvoudig evenwel, want plotseling zien de beide troopers zich aangeklaagd wegens mishandeling van arrestanten. De kranten blazen het geval flink op en dan beginnen de moeilijkheden.
Om verschillende redenen kan Lindsey zich intussen niet aan de indruk onttrekken dat dit geval in relatie staat met een eerder gepleegde moord op een zekere Henry Lade, een brute dronkaard. Oprechte eerlijkheid, bedekte vijandschap, beleefde onbeschaamdheid en rauwe ironie weven zich dooreen tot een ondoorzichtig geheel waarin Ralph Lindsey uiteindelijk toch een bepaalde tekening gaat ontdekken. Vanaf dat moment nemen de zaken de meest onverwachte wendingen om tenslotte te culmineren in een logische doch bovenal spannende climax waarin alles op zijn pootjes terechtkomt.