Matt Dings // Oproer en blues

Europa zoals het zich graag presenteert aan de wereld is het Europa van Parijs, Düsseldorf, Venetië, Amsterdam, Brugge, Wenen of Milaan: het chique, klassieke en smaakmakende Europa van de toeristen. Het Europa van de politici en de economen is een Europa zonder grenzen, gebiologeerd door het jaar 1992, als de eenwording van het continent een feit moet worden. Maar er is ook een ander Europa. Achter de boulevards en paleizen liggen de straten en stegen waar het noodlot en de weemoed huizen en het verzet broeit. Oproer en blues is het verslag van een jarenlange reis door dit Europa van levenskunst en armoede, onderdrukking en omwenteling.

Met een ooggetuigeverslag van de Tsjechoslowaakse 'fluwelen revolutie' sluit het boek nauw aan bij de actualiteit: de adembenemende omme- slag in Oost-Europa. Ook een recentere impressie vanuit het Praag van Vaclav Havel en de beschrijving van een zwerftocht door de ontwaakte DDR documenteren de eigen tijd. De notities krijgen een historische dimensie door een confrontatie met de Oosteuropese realiteit van vóór de omwenteling: het verhaal 'De vamp van Gdansk' geeft een

' beklemmend en soms absurdistisch beeld van de sfeer in Polen ten tijde van de moord op de dissidente priester Jerzy Popieluszko. In Napeis en Sicilië zoeken de goden van de antieke wereld en de verschoppelingen van nu elkaar op in hun fascinatie voor het eeuwige fiasco. In Ierland en Ulster aarzelt men tussen het glas en het geweer.

In Matt Dings' reisverhalen ligt de melancholie in haar mooiste soorten op straat; en om de hoek wacht de troost van de humor.

Matt Dings is journalist. Voor het weekblad De Tijd schreef hij tussen 1980 en 1990 vele reisreportages. Nu is hij redacteur van HP/De Tijd.

Oproer en blues is het resultaat van tien jaar reizen door Europa, waarbij Matt Dings vooral oog heeft voor de tegendraadsheid en de poëzie om hem heen.