Dat de Russen bezig zijn zich te ontworstelen aan een geïsoleerd bestaan, is geenszins overdreven. Rusland in beweging beschrijft het leven van gewone mensen aan het eind van een tijdperk. In een land, waar vrijheid van meningsuiting door de staat werd onderdrukt en waardoor ook een stempel werd gedrukt op persoonlijke gesprekken, laat Susan Richards ons zien hoe de strijd tegen het totalitaire regime begint bij de veerkracht van de individuele burger. Richards reis voert haar van Moskou naar Siberië en van Kiev naar Azerbaidzjan. Onderweg wordt zij geconfronteerd met verbittering en hoop, lichtgelovigheid en euforie, het verlangen tot beschuldigen, als ook onverbloemd antisemitisme, angst voor onafhankelijkheid en verantwoordelijkheid en toenemende hysterie terwijl het land uiteen valt.
Met een geoefend oog voor details en een gedegen kennis van de Russische geschiedenis ontdekt Richards 'heldendom in het leven van alledag' in dit gekwelde, hartstochtelijke land, dat strompelend de veranderingen tegemoet gaat. Op plaatsen waar de waarde van heldendom is gedevalueerd, vindt zij onzichtbare helden: Kukobaka, in de gevangenis vanwege zijn denkbeelden, weigert ook maar iets te tekenen - zelfs wanneer hij hierdoor uit de gevangenis kan komen - en blijft uiteindelijk zitten met niets anders dan zijn eigen waardigheid; het toch al behoeftige Spiegelglas theater biedt aan vijfenvijftig dagen gratis op te treden voor de reddingwerkers in Tsjernobyl; op de avond voor het nieuwe parlementaire jaar in Moskou van start gaat, neemt de onconventionele, ex-lerares Masja, omgeschoold tot modemagnaat, Richards mee op een triomfantelijke tocht in een auto, die eens het eigendom was van Stalins volgeling Kaganovitsj; In Azerbaidzjan is zij getuige van het verdwijnen van een breekbare, oude cultuur, die niet bestand bleek tegen de spanning van de verandering. Richards toont ons een wereld waar de redelijkheid de zege van het absurde heeft geïntroduceerd. Uit de brokstukken van het Sovjetrijk verrijst de menselijke geest, vrolijk en sterk.
