PROF. DR. H. DE vos werd in 1896 geboren te Kortezwaag (Fr.). Na de H.B.S. doorlopen en Staatsexamen gedaan te hebben, studeerde hij van 1917-1923 theologie aan de Rijksuniversiteit te Leiden. Hij legde in het laatstgenoemde jaar het doctoraal examen af en promoveerde in 1927 eveneens te Leiden tot doctor in de godgeleerdheid op een proefschrift getiteld: 'Het godsdienstig kennen volgens Max Scheler'.
Van 1923-1946 was hij Hervormd predikant achtereenvolgens te Akersloot, Rottevalle en Sneek. Van 1939-1945 was hij tevens privaatdocent in de nieuwere wijsbegeerte van de godsdienst aan de Rijksuniversiteit te Groningen. Van 1946-1948 was hij gewoon hoogleraar en tevens hoogleraar vanwege de Neder- landse Hervormde Kerk aan de Universiteit van Amsterdam. In 1948 werd hij benoemd tot hoogleraar aan de Rijksuniversiteit te Groningen om onderwijs te geven in de wijsgerige inleiding, de ethiek en de wijsbegeerte van de godsdienst, welke leerstoel hij tot 1966 heeft bezet.
Behalve zijn dissertatie, kleinere geschriften en talrijke artikelen verschenen..van zijn hand de volgende werken: Inleiding tot de wijsbegeerte van den godsdienst, 1937; Het christelijk geloof, 1948; De wijsbegeerte van de godsdienst, 1950; Inleiding tot de wijsbegeerte, 8e druk, 1975; Inleiding tot de ethiek, 7e druk, 1976; Nieuwe Testament en mythe, 1953; Het Christendom en de andere godsdiensten, 1962; Inleiding tot de wijsbegeerte van de Grieken en de Romeinen, 1963.
Ter gelegenheid van zijn zeventigste verjaardag, vrijwel samen- vallend met zijn afscheid van de Universiteit, werd hem een bundel opstellen aangeboden getiteld 'Vrijheid, horizon der geschiedenis', samengesteld onder redactie van prof. dr. L, W. Nauta en prof. dr. J. Sperna Weiland, waarvoor zeventien van zijn leerlingen — vogels van geheel verschillende pluimage — een bijdrage hebben geleverd.